Jo-Ann With (ARE): Biodiversiteit vraagt nu om actie, om doen

Biodiversiteit is een onderwerp dat volop leeft in de vastgoedbranche, maar is voor veel partijen ook nog vrij nieuw, concludeert With. “De markt is nog zoekende hoe we ermee om moeten gaan en definiëren wat het eigenlijk is. Vergelijk het met CO₂-uitstoot. Daar hebben we nu meetbare kaders en normen voor. Tien jaar geleden nog niet. In die situatie verkeert biodiversiteit nu. Wanneer is er sprake van genoeg biodiversiteit? En hoe moeten wij ermee omgaan?”

With is de afgelopen maanden met haar collega's druk bezig geweest om een zo compleet mogelijk beeld te schetsen van het onderwerp. Tijdens haar onderzoek viel het haar op dat er vanuit regelgeving en compliance steeds meer aandacht komt voor biodiversiteit. “Regelgeving rondom biodiversiteit wordt strenger. Het staat steeds hoger op de agenda van overheden en financiële toezichthouders. De EU Green Deal zet biodiversiteit stevig op de beleidsagenda, terwijl de CSRD bedrijven verplicht te rapporteren over materiele biodiversiteitsimpact, afhankelijkheden en risico’s. Het Network for Greening the Financial System waarschuwde eerder al dat biodiversiteitsverlies een bedreiging vormt voor de financiële stabiliteit. De druk op de sector om transparant te zijn over natuurimpact wordt groter. Zo verplicht de Finance for Biodiversity Pledge ondertekenaars om biodiversiteit te integreren in beleggingsbeslissingen en risicobeoordelingen. De juiste stappen worden dus gezet.”

Afhankelijk en medeverantwoordelijk

Om de impact op vastgoed te kunnen duiden, is het belangrijk om te begrijpen wat biodiversiteit inhoudt. “Het vormt de ecologische onderlaag van onze leefomgeving en is direct verbonden met de kwaliteit, waarde en toekomstbestendigheid van vastgoed", legt With uit. “In dit systeem hebben we vier hoofddomeinen: land, zoetwater, de atmosfeer en zeeën/oceanen. Elk domein heeft weer verschillende ecosystemen, zoals bossen, moerassen of graslanden. Dat is allemaal met elkaar verbonden en zorgen voor stabiliteit en het functioneren van onze leefomgeving. Als samenleving maar ook vastgoedbranche maken we deel uit van dit systeem. We zijn ervan afhankelijk en hebben dus medeverantwoordelijkheid om het systeem in orde te houden.”

Fysieke en financiële risico's

Een verstoring van de ecosystemen en dus ook de biodiversiteit, kan zowel fysieke als financiële risico's met zich meebrengen. With: “Als er in de buurt van het vastgoed een schraal gebied ligt met weinig planten en diversiteit, dan kan dat een risico zijn voor het object en de gebruikers. Bijvoorbeeld overstromingsgevaar doordat water niet goed weg kan stromen of brandgevaar door hittestress. Dit resulteert uiteindelijk ook in een negatieve impact op de waardering, voor institutionele beleggers een groot risico. Financiële instellingen beginnen klimaatgevoeligheid en biodiversiteitsrisico's in toenemende mate mee te nemen in waarderingen en financieringsvoorwaarden.”

Het nadenken over biodiversiteit moet in vastgoedprojecten geen handeling achteraf worden, stelt With. “Bij nieuwbouw moet direct worden nagedacht over de rol van biodiversiteit. Dus niet alleen nadenken over hoe een pand eruit komt te zien, maar ook wat het doet. Wat kunnen bomen doen in zo'n gebied? Hoe wordt regenwater opgevangen en afgevoerd? Nu worden dergelijke vragen vaak pas op het einde meegenomen, maar je maakt meer impact als je het vroegtijdig meeneemt in het proces. Bovendien zijn aanpassingen achteraf vaak duurder.”